諭吉 ザ・ビッグマネー

エピソード・オブ・諭吉

正月生まれの私が子供の頃、毎年のお年玉と誕生日祝いのお金をまとめて頂いていた覚えがある。
漱石、稲造、諭吉の三名を財布に入れて、地元のおもちゃ屋さんや模型屋さん、ゲームショップに足を運んだ。
ちなみに、独特な建物の形状で有名な玩具チェーン店「おもちゃのハローマック」が健在な時代である。
財布に入れた三名の中でも、漱石と稲造もいいが、諭吉だけは格別だ。
諭吉を眺めた時のワクワク感は、他の二名とは明らかに違う。
（皇室を除き）この40年間で日本国民に最も愛された男は諭吉であると、私は思う。
毎月のお小遣いを節約して貯金したとしても、欲望の塊である私はそもそも貯金が出来ないので、諭吉には絶対にお目にかかれない。
諭吉との面会が許されるのは、正月とか誕生日とか進級進学とか、そういう特別な日だけである。

　時は流れ、いわゆる社会人になった私は、毎月何十人かの諭吉をお迎えしているし、同時に毎月何十人かの諭吉をお送りしている。
でも、なぜだろう。子供の頃は諭吉と出会う度にワクワクしたのに、今は何も感じない。
銀行口座はインターネットバンキングとなり、お買い物も通販のインターネット決済がほとんど。
コンビニで買い物をするのもキャッシュレス決済があたりまえになった。
私はただ、数字の増減を眺めているだけ。
諭吉と出会えた時の感動、“俺の諭吉”はそこにはいない。

令和六年-2024年7月3日。とうとう諭吉との本当のお別れの日が来た。
あ、いや、漱石と稲造とは20年前に既にお別れしていることを全く忘れていた。
漱石と稲造、なんかごめん。
さようなら、俺の諭吉。思い出をありがとう。
私は諭吉への敬愛の念を込め、40年間すべての日本人の生活を豊かにしたという事実を、ヨーヨーという形で後世に残すべく、「諭吉 ザ・ビッグマネー」をリリースいたします。